人权问题，是我国民主政治建设中的重大问题。在西方大搞“人权外交”，以“人权卫士”自居，粗暴干涉别国内政的情况下，人权问题也已成为国际政治、经济、文化和意识形态领域斗争的一个焦点问题。人权不单纯是一个法律概念，同时也是一个政治概念。人权的内容不仅体现了人类追求的共同价值理念，同时也具有民族文化的痕迹和浓厚的意识形态色彩。

邓小平关于人权问题的论述，可以从不同角度进行概括和总结，有的称之为邓小平人权理论，有的称之为邓小平人权思想。本书采用后者，并根据邓小平有关人权问题的一系列论述，从法制思想源流考察的角度，对邓小平人权思想的脉络及其思想内涵进行梳理和探析。

邓小平人权思想是邓小平理论的重要组成部分，也是邓小平法制思想的重要内容。邓小平一直重视人权问题，特别是20世纪80年代末以来，针对西方国家利用人权问题干涉中国内政、侵犯中国主权的种种霸权主义行为，他发表了一系列论述。从其人权思想的内容来看，除战争年代的一些论述外，主要是围绕国内和国际人权斗争展开的，集中体现在关于人权的性质（本质）；人权与民族历史文化传统的关系；人权的实现以保持社会稳定和法制保障为前提；坚持民族平等，维护少数民族的人权；主权（国权）高于人权等方面。

邓小平将马克思主义人权理论与中国社会主义人权建设实际相结合，在继承和坚持马克思主义人权理论的同时，适应当代国际国内人权斗争形势的需要，形成和创立了当代中国的马克思主义人权理论与实践，丰富和发展了马克思主义人权理论，对马克思主义人权理论作出了重要贡献。