“免费午餐”是一项民心工程，事关千万儿童的福祉，以法律手段严加规范、监管，既是一种重视的态度，也是一种必要的举措。

今年全国两会上，教育问题尤其贫困地区的义务教育问题，成为代表委员们热议的话题。中央财政出资160亿元改善农村义务教育学生营养，怎样保障每天3元的补贴“真正吃到孩子的肚子里”？针对这顿国字号的“免费午餐”，全国人大代表叶青、于晓玉，全国政协委员王名等不约而同提出建议，为“免费午餐”立法，出台《农村学生营养保障法》，将农村学生营养保障上升为一项基本国策。

对于偏远落后的农村地区来说，学生午餐是一个沉甸甸的问题。家里经济条件有限，学校没有足够资金开设食堂，不少学生只能自带干粮，或者用很少的钱去学校周边买些劣质食品充饥。孩子们营养不良、面黄肌瘦的现象已不少见，有的甚至因为吃了不卫生的食品而致病。一顿午餐跟不上，学生的身心健康和学习成绩都受影响，这已成为很多家长和老师的心结。

有些地方意识到了问题的严重性，安排专人专款解决这一问题。比如，从2008年开始，广西柳州每年拿出4000多万元解决九年义务教育中三个贫困县、近10万农家孩子午餐的问题，成效显著：降低了辍学率，有的孩子就算为了午餐，也要来上学；提高了成绩，小学总评及格率三年提高了12.4个百分点，初中升高中或者职校的升学率提高了20个百分点；学生的身体素质提升，男女生的身高体重明显增加。从中可见，午餐问题是一个矛盾交汇点，解决好了能在多方面收到效果。它既是对学生生活问题的一种直接干预，也是一种日久见成效的改善学生体质的水磨功夫。它既是一种激励机制，能调动某些在辍不辍学之间犹豫的家长的积极性，也是一种平等教育的实践，富裕家庭和拮据家庭的孩子吃着同样的饭菜，不必因此而互相攀比，产生骄狂感或自卑感。

柳州的做法为其他地方做出了示范，柳州的经验不应该只在当地发光。要想在全国范围内推广“免费午餐”计划，需要通过立法的方式解决几个问题：钱从哪里来？事情如何做？监督如何到位？中央财政出资160亿元，这是一笔不小的数字，但分到每个贫困儿童头上就不算多了，这就需要地方政府再配套一部分资金。而贫困地区财政状况本就不佳，要保证地方上不挪用中央拨款并自行挤出一部分资金，既需要地方官员的高度责任感，也需要社会各界进行有力的监督。